我国2000年就已步入老龄化社会,60岁以上老年人口是世界老年人口总量的1／5，是亚洲老年人口的1／2，并且老年人口增长速度快。从1980年到1999年，在不到20年的时间里，我国人口年龄结构就基本完成了从成年型向老年型的转变，而英国完成这一过程大约用了80年，瑞典用了40年。而且高龄化趋势明显，近年来我国80岁以上高龄老人以年均约4．7％的速度增长，明显快于60岁以上老年人口的增长速度。目前80岁以上老年人口达1300万，约占老年总人口的9．7％。随着人们生活水平的提高，与之俱来的是许多老年人因缺乏锻炼而导致的高血压、糖尿病、脂肪肝、肺心病等病症也越来越多。因此老年人的健康已被社会和国家所重视。古今中外有很多专家已经证实了,有氧健身对老年人的身心健康有着无法替代的作用。许多老年人也已经认识到体育锻炼的作用。那么，体育锻炼对老年人的身体健康有什么影响呢？

一、 体育锻炼对老年人体重的影响
    随着年龄的增长，老年人的体脂分布发生显著变化。与青年人不同的是，老年人的体脂分布倾向于堆积在身体内部，造成向心性肥胖，也就是我们所说的枣核型肥胖。众所周知，腰带越长寿命越短。而对于老年人来讲，如果采取节食的方法减肥，往往会造成营养不良。相反，如通过有规律地体育锻炼，就能达到去除脂肪、减少老年病的目的。
    二、体育锻炼对老年人骨骼关节的影响
老年人骨骼的退行性变化主要表现为骨萎缩和骨质疏松。骨质疏松是引起老年人骨折的主要原因之一。老年人的软骨也发生纤维变化，关节退化，关节的牢固性和伸展性下降。因此，老年人易出现关节畸形，如驼背，脊柱侧弯等，还容易出现关节疼痛和骨质增生等。
老年人经常参加体育锻炼，可改善骨骼的血液循环，增强骨骼的物质代谢，提高骨骼的弹性和韧性，推迟骨细胞的老化过程。对防止老年性关节炎，防止关节附近肌肉萎缩，韧性松弛，滑液分泌减少和关节强直等方面，有重要的作用
三、体育锻炼对老年人心血管功能的影响
老年人心脏的变化主要表现为心肌萎缩，冠状动脉粥样硬化，结缔组织增生和脂肪沉着，因而心肌收缩力量减弱，同时，因血管壁的弹性减弱、管腔变窄，还会出现血流阻力加大、血压升高等症状。
老年人经常参加体育锻炼，有助于改善血液循环和肌体代谢机能，从而提高心脏功能。特别是进行有氧锻炼，如慢跑、游泳、骑自行车、打太极拳和步行等，都可提高有氧能力，降低血清总胆固醇和甘油三酯含量，提高抗动脉粥样硬化的高密度脂蛋白含量，从而有助于减少和控制冠心病的危险因素。
四、体育锻炼对老年人呼吸系统的影响
老年人呼吸系统的主要变化是肺组织的纤维结缔组织增多，肺泡壁弹性减弱，肺泡萎缩。这些变化引起肺组织的通气和换气功能下降，肺活量减少，残气量增加，呼吸功能下降。
老年人经常进行体育锻炼，可以增加呼吸肌的力量和耐力，推迟呼吸肌的老化过程，提高肺通气量，改善呼吸系统的功能。
五、体育锻炼对老年人神经系统的影响
老年人神经系统的主要变化是：神经系统的稳定性下降，神经过程的灵活性降低，兴奋和抑制的转换减慢，难以形成新的条件反射。表现为记忆力下降，睡眠不稳定，反应迟钝，神经细胞容易疲劳，疲劳后恢复较慢。
老年人经常参加体育锻炼，可以改善和提高神经系统的反应能力，尤其是大脑的供血、供氧情况，使之思维敏捷，调控身体运动更准确协调。
另一方面，老年人经常参加体育锻炼，可以改善和提高中枢神经系统对身体内部各器官、组织的调节能力，使各器官、组织的活动更加灵活、协调，机体的工作能力得到提高。积极参加体育锻炼，对老年人的身体健康有着积极作用。但由于老年人各器官系统机能已明显降低，健康水平和体力也各有差异。因此，参加体育锻炼的老年人应根据自己的特点和条件，选择合适的锻炼项目，合理地安排时间和场地，以获得良好的锻炼效果。
    那么，老年人怎样进行体育锻炼对身体才是最有益的呢？
    第一、体育锻炼要符合科学性和整体性
    运动项目应选择多器官参与、运动强度较小、动作轻缓柔和的有氧运动，如太极拳、气功、慢跑、步行等。不宜做剧烈运动，如打篮球、踢足球、快跑等。特别是不能以体力劳动或做家务来代替体育锻炼。因为体力劳动动作单调、重复，无法使身体得到整体的锻炼，容易导致局部过度疲劳或劳损。
    第二、体育锻炼要做到舒适自然循序渐进
    为身体健康而进行的体育锻炼，应是轻松愉快的。老年人锻炼的速度和力量要适宜，强度要合适。体育锻炼不要追求外在的成绩，而应注重健身效果。因此，老年人参加体育锻炼一定要遵循循序渐进的原则，必须遵守生物学的适应定律，开始锻炼时运动量宜小，适应后再逐渐增加。
    第三、体育锻炼要行之有素、持之以恒
    锻炼间隔时间过长或过短都会影响锻炼的效果，锻炼频率一般保持每周3-4次。不必每天都进行同一项运动，隔天锻炼或交替进行自行车、慢跑、太极拳等有助于心肺耐力的锻炼都是十分有益的。因为这样不仅可以减少关节损伤的发生，还不会令人感到枯燥乏味。每次锻炼持续时间的长短应根据个人情况、医学检查、锻炼频率大小而定，但每次锻炼时间应在30分钟以上。只有持之以恒的锻炼才能使机体产生良好的适应，一旦锻炼间断，心肺功能、体力等也随之下降。当然，患病或身体不适时，也不要勉强自己。
     第四、体育锻炼要加强自我监督、注意锻炼强度
     老年人，特别是有疾病的老年人，在进行体育锻炼过程中，应认真做好自我监督工作。其内容包括自我感觉、睡眠和食欲情况，脉搏、呼吸和体重等。其中，有两个重要指标需要掌握：
     一是锻炼后的即时心率。根据自身心肺耐力水平确定锻炼强度，建议将锻炼时的有效心率增加到每分钟100－140次的范围。在运动停止后两分钟立即测自己的脉搏次数。如果心率加快达不到标准，说明运动量太小，则锻炼达不到预期的效果；相反，心率超过标准，说明运动量太大，心脏负担太重，会对身体不利。
    二是锻炼后的自我感觉。如果锻炼后感到气喘、疼痛、无力，甚至头晕、胸闷、恶心，吃不下，睡不好，精神萎靡不振，对锻炼厌倦冷淡等，说明锻炼过度。此时，应终止运动，调整运动量，主动争取在医生指导下进行锻炼，直到自我感觉良好为止。
    伏尔泰曾经说过“生命在于运动”，亚里士多德也说过“生命需要运动”，“流水不腐，户枢不蠧”也是无可辩驳的至理名言，运动可以让老年朋友们更加健康，锻炼可以让老年朋友们生活得更加美好，那么，老年朋友们，赶快启动积极的锻炼方程式吧！这绝对是一个几许耕耘，几多收获的恒等式－－付诸努力，得到健康！